第二天一早，負責看守穗兒的婆子就來回稟老太太，說是穗兒發瘋的厲害昨天晚上折騰了一夜，現在只剩下一口氣了。老太太讓陸嬤嬤帶人過去瞧瞧，若是瞧著不中用就用草席裹了扔到亂葬崗去。

陸嬤嬤帶著兩個粗使的婆子過去，就見屋子的門緊鎖著，幾個婆子正圍著窗戶上的窟窿往外面瞧。她們看見陸嬤嬤來了都躲開，其中一個圓臉的婆子陪著笑說道：“我們沒敢開門，怕人出來發瘋再傷人。”

“不是說人只剩一口氣了嗎？開門。”陸嬤嬤聽了一皺眉。

婆子趕緊拿著鑰匙把門打開，屋子裏的窗戶都緊閉著，裏面光線很暗。不等看清楚裏面的情況，一股子難聞的酸臭騷味先傳了出來。眾人忍不住掩鼻，這才看清楚穗兒就一絲不掛的躺在地上，下面滿是黃黑色的糞便，身下一灘黃色的未幹透的尿漬。她的旁邊淅淅瀝瀝還有糞便，墻上也被塗抹上了。好在這裏都是些上了年紀嫁過人的婆子，不然還真是不敢看。

陸嬤嬤見了忍不住有些反胃，其他人也都捂住口鼻不願意上前。可老太太吩咐的事得辦，陸嬤嬤硬著頭皮湊過去，用手絹把自己的鼻子堵上，還是感覺一股子味道鉆進鼻子裏。

她用腳踹踹穗兒，見到她沒有半點反應，又吩咐人擡一桶清水來。兩個粗使婆子趕忙去辦，不一會兒，一大桶剛從井裏搖上來的水擡了進來。

“潑在她身上！”陸嬤嬤皺著眉頭吩咐著。

一大桶冰冷刺骨的水淋在穗兒頭上，陸嬤嬤趕忙往旁邊躲閃，生怕濺起來的糞水蹦到自己身上。再瞧那穗兒，竟然半點反應都沒有。這哪裏是剩下一口氣，分明是已經斷了氣！陸嬤嬤讓人找來一張破席子，把人簡簡單單一裹，從後門擡走。

可憐穗兒才十幾歲，活生生折騰死，沒有棺材不說，還連身蔽體的衣裳都沒穿上。這邊往出擡人，那邊封氏就得了消息。她倒是樂得如此，人是老太太處理的，省得她這個主母落個狠毒的名聲。

可不到一盞茶的功夫，她的這種幸災樂禍就被焦心取代了。

原來，瀚哥兒去學裏，在府門口坐馬車。他瞧見小廝擡著用席子卷成的穗兒往馬車上扔，不知道裏面是什麽東西，好奇地想要看看。他雖然人小心思不在念書上，可鬼點子不少也調皮。他知道跟著的小廝總是啰裏啰嗦不許自己做這個，做那個，索性瞄準了趁著他們不註意，一桿箭似的沖過去。

他揭開席子，只瞥了一眼就嚇得渾身發抖，整個人傻在原地。還是趕馬車的趙瘸子看見，立馬把席子卷好，喊了小廝把他帶走。小廝們見惹了禍都嚇了一大跳，把瀚哥兒抱到馬車上，趕緊讓車夫往學裏去，又囑咐眾人不準亂說。

跟著瀚哥兒的常隨是錢嬤嬤的兒子，他今年十七已經成了親，做事一向穩妥深得封氏信任。每天送瀚哥兒去學裏，他一直都是兢兢業業，生怕出什麽意外不好交代。方方面面他都想到了，可還是百密一疏。他怎麽都沒想到會有發生這樣的事，想要隱瞞過去。

可讓他沒想到的是，馬車一路趕到學裏，他抱著瀚哥兒下車，卻感覺到瀚哥兒渾身發熱。再瞧瀚哥兒，整個人萎靡不振，臉色蒼白雙眼無神，一副受了驚嚇的樣子。

他這下更慌了，趕忙帶著瀚哥兒趕回來。這下紙裏包不住火了，必須得回稟封氏。

封氏聽了氣得臉色大變，無暇處理他，趕忙打發人請大夫。這次金府的人直接去李大夫的醫館請人，封氏可是見識了李大夫高超的醫術，竟敢用鼻子都能聞出藥不對勁。雖然李大夫壞了她的事，可她不能拿兒子的安危賭這口氣！

李大夫見金府來人相請不敢推辭，上了馬車跟來人套話，這才知道是金府小少爺病了。這金府的主子怎麽接二連三的病倒？這次不會是有人故意陷害吧？

他忐忑不安的進了金府，給瀚哥兒細細診脈又詢問了幾句，這才說道：“太太不必著急，五少爺不過是受了驚嚇導致發熱，一副藥下肚就會見效！”

聽見他說得自信滿滿，封氏的心也稍微松快了些。丫頭、婆子熬藥，封氏身邊的大丫頭貼身侍候瀚哥兒，一會兒擰濕毛巾降溫，一會兒餵溫水退熱。只要瀚哥兒哼哼一聲，眾人就都緊張起來。

藥熬好了再灌進去，直到瀚哥兒踏實的睡著了，額頭、身上摸著不那麽燙了，封氏才松了一口氣。忙碌了一陣倒不覺得傷口疼了，眼下這一清閑下來，肩膀處鉆心的疼。這個該死的蹄子，活著的時候害得自己受傷，死了還要嚇唬兒子！早知道這些連席子都不給她，直接拖到亂葬崗餵野狗！

一轉眼的功夫，闔府上下都知道瀚哥兒病了，眾人紛紛過來探望。老太太親自過來瞧，見瀚哥兒臉色如常發熱退了，這才放下心來。

果然如李大夫所言，一副藥下肚，瀚哥兒就好了。只是學裏最近新換了先生，教書嚴厲不茍言笑，他實在是不願意上學。如今借著生病的由頭在家裏耗著，一會兒說頭疼，一會說嗓子難受，倒把侍候的人折騰個夠嗆。

老太太見狀打發錢嬤嬤送了不少補品過去，還叮囑封氏好生照料。念書是小，若是傷了身體的根基是大！好在瀚哥兒還小，念書的事不著急，眼下要把身體調理好。有了老太太的“聖旨”，瀚哥兒越發有了依仗，整日在內宅淘氣就是不去學裏。

幼儀聽說不由得在心中感嘆，如此溺愛，難怪瀚哥兒長大之後不成人。正正經經的嫡子，卻連家都撐不起來！

正巧利姨媽收到滄州老家捎過來的特產，知道瀚哥兒和封氏最近都沒什麽胃口，趕忙送了過去。瀚哥兒見狀果然喜歡，拿到內室去吃，姐妹二人坐在一起閑話。

“這次族裏還寫了一封信過來，說是給宛若相了一門親事，是滄州本地的一家土財主，家裏有良田千頃，田莊好幾座。聽說是家裏的嫡次子，今年十六，童生出身還想要往上考取功名。”利姨媽沒有可商量的人，又不想打擾念書的兒子，只能跟自己妹子說說。

封氏揣度她的語氣，似乎有些不願意的樣子。不過想想也是，她們都從滄州搬過來，再把姑娘嫁回去做什麽？滄州那邊雖說有族人，卻不如娘家人貼心能照應，而且到底是小地方。說得好聽要考取功名，可這十六才是個童生，能有多大的出息？什麽良田千頃，說到底不過是個種地的！利家再不濟，也是官宦之家，怎麽能把姑娘嫁給那樣的人家？

“有族裏長輩相看肯定是穩妥的，只是姐姐不再回滄州，宛若要是嫁回去難免要分隔兩地。”封氏說話一向委婉，有三分只說一分。

利姨媽卻實誠，聽聞回道：“我也是這麽想，當年在滄州的時候我就聽說過他們家。老爺在世的時候主持鄉試見過他家老二，說是小小年紀便穩重，模樣清秀周正，頗有讚許之意。可我們娘們從滄州來，就沒想著要回去。況且今日不同往日，老爺雖然人不在，可卻有了皇上的封號，怎麽都要找個官宦子弟才算是門當戶對啊。”

“我正是這個意思，可怕你多心就沒敢明說。”封氏聞聽趕忙說著，“宛若論模樣，論品性比那些世家小姐都不遑多讓，嫁到滄州那樣的小地方委實有些憋屈了。當年父母把你許配給姐夫，我們姐妹分隔南北兩地，縱使再想念也只能書信往來，幾年都見不到一面。宛若和宛柔兩姐妹嫁人不要離得太遠，雖好都在都城找，離得近想見面就見面。等以後我們百年，她們才是最貼心的人啊。”

這話更是說到利姨媽心坎上，她打定主意不同意這門親事，可族裏那些長輩一個比一個固執，決定下來的事情不好回駁。即便是利老爺在世，也要聽族裏長輩的教訓。除非說已經給宛若訂了親事，然後趁著都城和滄州兩地離得遠，書信在路上的時候趕緊找一個。可時間這樣緊，到哪裏能找到合適的？況且利家兩姐妹的名聲都讓宛柔搞壞了，稍微像點樣的人家都瞧不上她們。利姨媽後悔推掉商家的婚事，腸子都快悔青了。

這功夫，玉儀姐妹幾個一起過來，她們來探望瀚哥兒。這幾日瀚哥兒身體不舒服，身為姐姐們，她們可是每日都過來幾趟，幼儀也在其中。經過幾日的調養，幼儀的氣色明顯好了很多。看著她面色紅潤，再見瀚哥兒懨懨的樣子，封氏心裏怎麽能不窩火？

姑娘們來了，利姨媽自然就不再提及宛若的婚事。每日上好的補藥用著，封氏的傷早就不疼了，只是那只胳膊不能使大力。眾人見封氏精神挺好，湊趣多坐了一會兒。

她們正在說笑，外面有丫頭回稟，說是錦繡閣的老板求見利姨媽。

眾人聽了不由得一怔，錦繡閣的老板跟她們素來沒有瓜葛，為何今日求見？

說起這位錦繡閣的老板，好似是一夜之間在都城冒出來的，竟無人知道她的來歷。關於她的事情有很多種傳言，有人說她是從外地來的繼承了丈夫百萬家財的小寡婦，還有的人說她是父母雙亡的富家千金，更有人說她是某個大人物養在外面的妾室。雖然眾說紛紜，不過她孤身一人倒是一致認同的。

當年她用了一塊金條盤下快要關門的錦繡閣，三個月之後重新開張，火爆場面直到現在還有人津津樂道。別開生面的舞蹈表演，不定時的抽獎，買衣送衣活動，當天真能用人山人海來形容。錦繡閣一炮而紅，此後一發不可收拾。到了今天，錦繡閣三個字已經成了身份、地位、品味的象征。而錦繡閣的老板也成為了商界的傳奇，是不可逾越的豐碑！

幼儀倒是有幾分好奇，想要見見這位帶著神秘色彩的女老板。利姨媽心中驚訝，瞧瞧封氏忙吩咐人請進來。

不一會兒，簾籠三響，打外面進來一個人來。幼儀歪著頭瞧著，待看清楚眼前人不由得一怔。該怎麽形容眼前的女子呢？饒是幼儀自認善識人，一時之間也找不出合適的詞來形容她。

半新不舊的衣衫，簡單的發髻上面一只樣式大方的金釵，手腕上戴著一只景泰藍的鐲子，除此之外再無其他首飾。再看那張臉，從眼睛到鼻子，再到嘴巴，竟沒有一處出彩的地方，偏生組合在一起又有了讓人想要多看幾眼的魅力。尤其是她唇邊的笑，讓見得人心裏覺得從裏到外的輕松自然愜意，先就多了幾分親切和好感。

假若她出現在茫茫人海當中，你放眼看過去，保準能從人堆裏把她挑出來。她並不是最漂亮的那個，不是最嫵媚多嬌的那個，不是最風情萬種的那個，可卻是最具光芒的那個！誰都無法掩蓋住她自內而外散發的柔和的，不具有侵略性的美，這美是獨一無二的！

“兩位太太好，眾位姑娘好。”她的聲音清脆悅耳，讓人感覺爽利又舒服，“我是錦繡閣的老板姓汪，你們稱呼我汪姑娘就行了。”

“汪老板謙虛了，快請坐。”封氏笑著讓座，又吩咐人上好茶。

汪老板謝過，朝著利姨媽說道：“今日我是賠罪來的。”何罪之有？利姨媽聞言一怔。

她接著說道：“前一陣子我去外地進貨，昨日才回來。聽店裏的掌櫃說起利夫人曾經光顧小店，卻因為店裏夥計的私心造成了傷害。今個兒我帶了幾匹布來，權當是賠罪，還請利夫人笑納。”說完一拍手，外面立即進來兩個抱著布匹的婆子。

利姨媽搭眼一瞧，瞳孔一縮心下一動。好漂亮的布匹！流光溢彩，細看裏面還有暗紋，顏色越看越壓重，讓人想要過去展開看細細摸摸。

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